Архив

№ 4 (106) - 2010 ТЕМА НОМЕРА: ВЕЛИКИЙ ПОДВИГ ВЕЛИКОГО НАРОДА

ВЗЛЕТАЛИ, ЧТОБЫ ПОБЕЖДАТЬ

Жизнь и профессия подарили мне счастье знать, встречаться, дружить со многими известными в стране людьми – учеными, артистами, военачальниками, теми, кто творил историю, которую я потом усердно штудировал по учебникам и жил в ней. Но особое место среди этих славных людей принадлежит дважды Герою Советского Союза генерал-лейтенанту авиации Виталию Ивановичу Попкову – тому самому Маэстро – командиру поющей эскадрильи из всеми любимого фильма Леонида Быкова «В бой идут одни старики». А познакомились мы с ним, когда добивались присвоения звания Героя Советского Союза Константину Николаевичу Васильеву, который воевал в «поющей» и сбил 18 самолетов. Был награжден тремя орденами Красного знамени, многими другими наградами, а вот звания Героя так и не удостоился. Хотя и представляли к нему уже за 15 сбитых вражеских самолетов. Поддержал нас и подписал представление главнокомандующий ВВС России в то время генерал армии П.И. Дейнекин. Как мне потом говорили, получив документы на Васильева, он долго никого не принимал, внимательно изучал их, особенно его фронтовую летную книжку в обложке стального цвета, под стать времени.

Довелось мне бывать у Виталия Ивановича и дома в его квартире в Москве на Мосфильмовской улице. Раиса Васильевна, его жена, кстати, фронтовой медик, поила нас душистым чаем с домашним вареньем. А мы говорили о «поющей», об удивительных судьбах фронтовиков, о дяде Косте, как я звал Константина Николаевича Васильева, и о том, что осталось «за кадром» фильма Леонида Быкова…
Случилось это в небе над Украиной. С боевого задания возвращались наши истребители, а в это время немцы начали бомбить КП командующего фронтом. Но это был уже не 41-й год. Мы завоевали господство в воздухе. И вот два наших «ястребка» перед стаей «коршунов». Сейчас разметут их. Так думали все. «Ястребки» атаковать-то атаковали, но огня не открывали. Это потом выяснилось, что у них боеприпасы закончились еще на подлете к КП фронта. Они решили пугануть немцев ложными атаками. И отчасти это им удалось, пока не ввязалась в бой другая группа истребителей. Маршал Конев, наблюдавший за тем «боем», был вне себя. Как же так, атакуют, а огня не открывают! «В расход этих трусов!» – резко бросил он порученцу. Тот о приказе маршала доложил командиру полка. Надо сказать, маршал любил этот полк и всегда «держал его при себе». Что теперь оставалось делать командиру? Приказ командующего надо выполнять. Но ведь летчики не виноваты – да и какие летчики! Взял ответственность на себя и проигнорировал приказ. Это тоже был уникальный человек, командир и летчик от Бога. Войну подполковник Зайцев закончил дважды Героем Советского Союза. А в фильме, помните, Маэстро тоже отправил в расход Кузнечика, т.е. на кухню. «Расход» – это пища, которую оставляли тем, кто не успевал к обеду. Фронтовая же история с «расходом» имела свое продолжение. Газета «Правда» в одном из своих номеров рассказала о героических летчиках полка. И когда маршал Конев в очередной раз прибыл в полк, об этом с гордостью ему доложил подполковник Зайцев и добавил, мол, этих асов вы приказали на Украине пустить в расход. Но они же – настоящие герои. И тогда вдруг лицо маршала побледнело, заходили желваки, и он, буквально испепеляя взглядом командира полка, сказал предельно жестко: «Почему мой приказ не был выполнен?!» Не ожидавший такого поворота дела подполковник Зайцев опешил и не знал, что сказать в ответ. Потом нашелся: «Так вы же их приказали, товарищ маршал, пустить в расход, что я и сделал. У нас расход на кухне оставляют». Тут и маршал понял, что хватил лишку. «У вас в авиации все не как у людей, ничего не поймешь, – махнул он рукой. И уже улыбаясь, спросил огорошенных летчиков: – Так зададим немцам жару?» И полк, как один человек, выдохнул: «Зададим обязательно, товарищ маршал».
Задавали, да так, что те нередко, завидев красные звезды, предпочитали уклониться от боя. Когда до окончания войны оставались считаные дни, один из фронтовых друзей бросил шутя Попкову, дескать, а не слабо, Виталий, Герою на таран сходить. Разве тот мог отступить? Они были молоды и горячи, они были уже асами, и у каждого боевой счет давно перевалил за двадцать и более уничтоженных самолетов врага. Поспорили с условием. Если Попков совершит таран, то наградой ему будет бритва знаменитой фирмы «Золинген».
Вылетев на «свободную охоту» (в конце войны асы пользовались такой привилегией), Попков обнаружил самолет противника и устремился в лобовую атаку в надежде, что у немца не выдержат нервы, и он отвернет. Тогда его можно рубануть винтом или как-то таранить. А немец оказался не робкого десятка. Не отворачивал. Что было делать? Попков понял, что это конец. Но в последний миг немец все же нырнул под «ястребок». Попков снес фонарь кабины немецкого аса своим шасси. Немецкий истребитель стал рассыпаться в воздухе и врезался в землю. А Попков посадил самолет на фюзеляж. Теперь он ремонту не подлежал. Командир полка, наблюдавший за поединком, был в ярости. «Да я тебя, мальчишка, под трибунал, в расход!» – кричал он. Потом обнял и произнес только: «Спасибо, хоть жив остался, что бы я твоей матушке писал?»
Любовь свою Попков, как Ромео в фильме, встретил на фронте. Раиса Васильевна была хирургом в полевом госпитале. В том бою Попкову не повезло – немец свалил его. Упал в болото, потому и уцелел. Лицо и руки сильно обгорели. Сколько в лужи не смотрелся, не разглядел ожоги. Потому, когда подошел к зданию госпиталя, решил посмотреться в открытую створку окна. «Что, сокол, закручинился, до свадьбы заживет. Мы тебе еще такие губы сделаем, будешь девушек целовать», – вдруг услышал смешливый девичий голос. Глаза поднял и понял – она. Она, о которой мечтал, которая виделась во снах, она – его любимая. С тех пор они не расставались. Пролетая с задания, он заворачивал в записки камешек и сбрасывал их у госпиталя. Раиса их находила и не верила своему счастью. Свадьбу сыграли в Берлине 9 мая. И, как в кино, «расписал» их командир полка, сказав при этом: «Смотрите, чтоб это у вас на всю жизнь было». И было на всю жизнь. Жили они в любви, во всем поддерживая друг друга. Раиса Васильевна ушла раньше, а Виталий Иванович Попков, бюст которого еще при жизни был установлен на Самотечной площади в Москве, – совсем недавно. В это время на Алтае я выхаживал своего фронтовика-отца и не смог, к великому сожалению, отдать почести настоящему асу Второй мировой войны, как говорят в авиации, «крайнему» ее асу. На счету В.И. Попкова было 48 сбитых самолетов. И только 5 в группе. Участвовал он в корейской войне, где сбил 5 самолетов агрессора – летчиков США. Но, уважая его, американцы приглашали к себе и чествовали как ветерана войны с фашизмом.
…Май 1995 года. 50-й юбилейный День Победы. 5-й гвардейский Краснознаменный Берлинский истребительный авиаполк, в составе которого воевала «поющая» эскадрилья, построен под Боевым Знаменем на площадке у Музея Вооруженных сил. Сияние «Золотых Звезд», орденов, свет седины ветеранов. Клевещут иные у нас на Победу: мол, и воевали не по правилам, и победили вопреки, и победа досталась слишком большой ценой, что равно поражению. Так вот, специально для таких назову только две цифры. Полк сбил во фронтовом небе 760 самолетов противника. Потерял же 76 человек. И далеко не все они были летчиками. В этом списке и те, кто погибал на аэродромах при бомбежках, и те, кто пришел на свой аэродром, но умер в госпиталях от ранений, не совместимых с жизнью.
Мы пришли на сбор полка с дядей Костей – Константином Николаевичем Васильевым. Однополчане радостно приветствовали его и поздравляли. Они знали, что представление к званию Героя Советского Союза подписано. Но... нашлись крючкотворы. И сколько я им не доказывал, что награждают за подвиги в войне, а не послевоенную службу, которая у него не могла и не была длинной, стояли на своем. Герой-летчик остался без геройской звезды. А теперь он тоже в сини неба, рядом с однополчанами… Будем жить и гордиться фронтовиками. Будем любить Родину, как они ее любили.
Будем жить! Такой наказ нам дал несостоявшийся артист Большого театра из фильма Леонида Быкова, направляя горящий самолет в колонны врага.
Будем жить и помнить!

Владимир Павлов